Årets mässa öppnar i dag och för den som tar sig dit väntar fyra dagar av spännande författarmöten, intressanta seminarier, hetsiga debatter och omtumlande framträdanden. Årets mässa bjuder mer debatt än vanligt, mer plats och så extra fokus på litteraturen i Lettland, Rumänien och Indien.

De Baltiska länderna har i tur och ordning stått i centrum för Bokmässan i Göteborg de senaste åren. 2006 handlade det om Litauen och förra året stod Estland med sin spektakulära svarta monter i centrum. I år är det dags för Lettland och 24 letter (poeter, romanförfattare, politiker, konstnärer med flera) finns på plats för att synliggöra sitt lands litteratur och kultur.
Bland hittar man bland annat Lettlands kulturminister Helena Demkova och Vaira Vike-Freiberga som var Lettlands första kvinnliga president 1999 till 2007 och en av de många gästande författarna är poeten och översättaren Knuts Skujenieks. Han föddes 1936 och tillbringade på 60-talet sju år i Gulags fångläger. Han skrev då över tusen dikter som kunde publiceras först efter Sovjetunionens fall. Skujenieks fick Tomas Tranströmer-priset 1998 och två diktsamlingar av honom är översatta till svenska. Det är också Lettlands premiärminister Ivars Godmanis som tillsammans med kulturminister Lena Adelsohn-Liljeroth och Bok & Biblioteks vd Anna Falck officiellt inviger årets Bokmässa.

Under rubrikerna Röster från Rumänien och Röster från Indien får även dessa två länders litteratur extra uppmärksamhet. Den rumänska författaren, poeten och essäisten Mircea Cartarescu är en av dem som representerar sitt land och på lördagen deltar han i ett seminarium tillsammans med den svenske författaren Thomas von Vegesack och den lettiske poeten och översättaren Uldis Berzins med rubriken "Litteraturen och hemliga polisen – motståndets estetik".
Indien representeras bland andra av författaren Anita Nair, välkänd för sina skildringar av kvinnors villkor i dagens Indien, till exempel i romanen Kvinnor på tåg.

Totalt har årets Bokmässan närmare 800 deltagare från 30 olika länder och här finns författare som amerikanska Susan Faludi, brittiska Hanif Kureishi, norska Åsne Seierstad, irländska Joseph O'Connor och libanesiska Elias Khory. Självklart finns här också en nästan överväldigande mängd svenska författare. I Bokmässevimlet kan man till exempel råka stöta på Åsa Linderborg, John Ajvide Lindqvist, Jonas Hassen Khemiri, Majgull Axelsson eller Per Olov Enquist – för att bra nämna några.

Lördagen är av tradition deckarens dag på Bokmässan. Deckartidskriften Jury delar ut priser och på en speciell scen korsförhörs deckarförfattare. I princip alla svenska deckarförfattare finns på plats tillsammans med bland andra den skotska deckardrottningen Denise Mina, norska Anne Holt och tyska Christa von Bernuth. Den tyskspråkiga litterära kriminalvågen ägnas för övrigt extra uppmärksamhet i flera seminarier med rubriker som "När korna tystnar" och "Tyskspråkiga deckarsystrar på frammarsch".

För yngre mässbesökare (barn och ungdomar) bjuds det också på många spännande möten och programpunkter. Nallescenen är barnens egen scen och här kan man till exempel höra Inger Sandberg berätta om hur spöket Laban kom till och lära sig att skilja mellan svensk och japansk manga. Många unga mässbesökare ser säkert också fram emot att träffa Meg Cabot författare till bland annat En prinsessas dagbok-serien eller hästboksförfattaren Lin Hallberg. Och Lennart Hellsing vill nog bokläsare i alla åldrar träffa.

Bokmässan är förstås inte bara författarmöten utan handlar också om debatt, diskussioner, information, seminarier och andra framträdanden. En av årets nyheter är Debattscenen som är öppen under fredagen och där ämnen som FRA, framtidens kulturpolitik och lokal demokrati säkert kommer att ge upphov till hetsiga diskussioner.

På Internationella Torget brukar också debatten stå i centrum och här kan man till exempel lyssna på Cecilia Uddéns föredrag med rubriken "Skiftningar i sanden – vad händer i Mellanöstern" eller höra journalisten Jutta Ditfurth prata om sin biografi om Ulrike Meinhof. Här sjunger också Barbara Hendricks blues och poeten Ernesto Cardenal från Nicaragua läser dikter.

Diktläsning pågår också i det tilltalande stilla Rum för poesi. Där kan man bland annat höra Katarina Frostenson, Bob Hansson flera rumänska och lettiska poeter och australiska Les Murrey. Sent på söndagseftermiddagen (15-00-16-00) kan dessutom den som vill läsa upp egna dikter.

Förra året besöktes Bok- och Biblioteksmässan av drygt 108 000 personer och den som var där vet hur trångt och varmt det blir och vilken tid det tar att ta sig fram och hur ont i fötterna man får. I år kanske det blir aningen lättare eftersom en ny, temporär hall på 1 000 kvadratmeter har öppnats mellan mässan och Valhallabadet. Här ska bland annat finnas plats för ett stort kafé med många sittplatser!

Johan Dalén och Gunilla Wedding bevakar Bokmässan i Göteborg för Skånska Dagbladets räkning och finns på plats torsdag till och med lördag. Håll utkik efter deras artiklar på Skånskan.se.