Det blev sedan en invigning som bjöd på ett löfte från kulturminister Lena Adelsohn Liljeroth om att jobba för ett nordiskt pris för barn- och ungdomsförfattare och på ett både humoristiskt och allvarligt tal från Lettlands premiärminister Ivars Godmanis. Godmanis imponerade dessutom stort på publiken genom att avsluta sitt tal på svenska.
– Bokmässan i Göteborg är årets största högtid för bok- och biblioteksälskare.

Litteraturpris

Så inledde kulturminister Lena Adelsohn Liljeroth sitt invigningstal på den 24:e Bok- och Biblioteksmässan i Göteborg på torsdagen. Hon sa vidare att det är få i dag som talar om bokens död.
– Tvärtom, fortsatte hon. I dag säljs och läses det fler böcker än någonsin. Glädjande nog gäller detta inte minst ljudböcker.
I sitt tal lovade kulturministern också att arbeta för att instifta ett nordiskt litteraturpris till barn- och ungdomsboksförfattare.
Fokusland på årets bokmässa är Lettland och Lettlands premiärminister Ivars Godmanis var också invigningens andra talare. Han inledde med ett leende och en rejäl portion humor och självironi:
– Det är inte lätt för en politiker att vara med i ett sådant här intellektuellt sammanhang.
Sedan blev han allvarligare och betonade hur viktigt kultur – sång, dans och litteratur – alltid är för att överleva svåra tider och att det naturligtvis varit så även i Lettland.
– Jag hoppas att många tar tillfället i akt och besöker Lettlands monter, sa han också. Där kommer ni att får höra om hur litteraturen överlevde sovjettiden, ni kommer att får höra om litteratur i exil och om den moderna lettiska litteraturen. Och den är byggd som en modell av det nationalbibliotek som vi började bygga i somras.

Imponerade

Ivars Godmanis pratade också om hur viktiga böcker är när man är barn och att även om det kommer perioder i livet när det kanske är svårt att hinna läsa så blir böckerna också viktigare ju äldre vi blir. Sedan imponerade han stort på publiken genom att avsluta med att citera en lettisk folksång – först på engelska och sedan på, något stapplig, svenska.
Tillsammans stod sedan Ivars Godmanis och Lena Adelsohn Liljeroth för det traditionella öppnandet av mässan. På uppmaning av Bok- och Biblioteks vd Anna Falck tryckte de med gemensamma krafter ner spaken som sätter fart på det fyrverkeri som lyser upp mässans logga.

Viktig fråga

Hur var det då med det där barn- och ungdomspriset? Jag lyckades få en halv minut med kulturministern efter invigningen och hon intygade att det verkligen är något hon tycker är viktigt.
– Jag vet att det inte får gå inflation i litteraturpriser men jag tänker lyfta frågan på Nordiska Rådets nästa möte i Helsingfors den 28 till 29 oktober. Och kanske kan priset också inkludera författare från Baltikum.
Gunilla Wedding