Ordförande Philip Sandberg konstaterar lugnt att biståndsorganisationen Tamam befinner sig i en expansiv fas. Under fyra månader har han och två andra styrelsemedlemmar rest runt i Sydamerika i jakt på samarbetspartners till projekt för att hjälpa fattiga och utsatta barn. I Paraguays huvudstad Acuncion har de nu inlett ett samarbete med organisationen Fundación Vida Plena.
- I Acuncion finns det en hel grupp barn som mer eller mindre bor på matmarknaden. Några är föräldralösa, andra har föräldrar, men de lever i extrem fattigdom, berättar Philip Sandberg.
Fundación Vida Plena leds av tyska Elisabeth Weber de Gavilán och arbetar för att de här barnen ska få en meningsfull tillvaro. Man ger dem mat, lär dem att sköta sin hygien, och anordnar aktiviteter och utflykter. Med Tamams stöd hoppas killarna på att det ska bli mycket mer av det senare, samt att organisationen kan nå fler barn. De har varit oerhört måna om att hitta en pålitlig samarbetspartner.
- Det är viktigt att pengarna som våra medlemmar skänker går direkt till arbetet med barnen. Vi kommer att stödja konkreta saker, säger Philip Sandberg.
Erik Abrahamsson tar en av utflykterna, som Tamam var med på som exempel.
- För många av barnen var det första gången de var ute i naturen. De sprang hela tiden runt och pekade och frågade om vi såg bergen. Matmarknaden är annars hela deras värld, säger han.

Väcker uppmärksamhet

Killarna har själva arbetat med barnen i Acuncion under en månads tid. Som unga män väcker de en hel del uppmärksamhet med sitt engagemang.
- Machokulturen är väldigt stark i Paraguay, berättar Erik Abrahamsson.
Då och då har de medvetet gått och lekt med barnen mitt på torget, där invånare kan observera dem.
- De är nyfikna, ibland misstänksamma. Vi vill visa att vuxna aktivt kan delta i barnens uppväxt, säger Philip Sandberg.

Söker volontärer

Tamam hoppas på att många fler ska vilja engagera sig. Det behövs volontärer på plats till projektet.
- Det här får inte stanna bland oss tre, säger Philip Sandberg. Han håller själv i internutbildningen av Tamams volontärer till Sydamerika och i september planerar man att skicka iväg första gruppen för tre månaders frivilligarbete.
Tamam ser att biståndsarbetet i Sydamerika till stor del är koncentrerat till Bolivia, världsdelens fattigaste land.
- Paraguay är näst fattigast och nästan bortglömt. Men där finns verkligen ett stort behov, säger Philip Sandberg.

Arbete i olika länder

Under resan har Tamam också startat ett helt eget projekt i byn Pedernales i Mexiko. Där arbetar nu tio lokala frivilliga med byns barn. Organisationen har även varit aktiv på Balkan och i Mellanöstern, och sedan en längre tid tillbaka har man aktiviteter för invandrarungdomar i Lund. Till sommaren åker de till Kirgistan för att göra förstudier inför ett Asienprojekt. På de olika platserna försöker de att bemöta barnen på samma sätt.
- Överallt handlar det om att bryta isen och minska avståndet. Det kan man göra rent bokstavligt, ge en kram, lyfta upp barnet eller ta fram en boll, säger Philip Sandberg.
Erik Abrahamsson håller med honom.
- Det finns så mycket som är universalt, att leka och skratta, säger han.
I Paraguay har killarna insett hur viktigt det är att barn får vara barn, och att de får en värdig behandling. Erik Abrahamsson berättar att många föräldrar i Paraguay i första hand ser barnen som hjälpredor.
Tamam har inte föreställningen att de kan förändra hela Sydamerika i ett nafs, men de tror på små förändringar som kan få långvariga effekter.
- De här barnen ska själva bli mammor och pappor och då kanske de har en annan attityd, säger Erik Abrahamsson.