– Det är inget formellt beslut, men så nära vi kan komma. De viktiga länderna Frankrike och Tyskland stödjer oss. Det hölls en omröstning och sju länder röstade för Sverige, en för Spanien och noll för Ungern, sade utbildningsdepartementets pressekreterare Eva–Marie Byberg.

Sverige kommer nu gå vidare och skriva avtal med de sju länder som gett oss sitt stöd, fortsatte hon.

Omröstningen gjordes av de europeiska forskningsministrarna som samlats på Hotel Leopold i centrala Bryssel.

Först åt ministrarna middag, som började vid 20-tiden. Vid 22 fick de tre delegatländernas (Sverige, Ungern och Spanien) representanter lämna församlingen och de övriga fortsatte diskussionerna. Klockan 22.45 fick de ländernas ministrar komma in i rummet igen. Spänningen steg.

In i det sista var det osäkert ifall det skulle bli något beslut under torsdagskvällen.

Dels hade utbildningsdepartementet, efter påtryckningar från den tjeckiska regeringen som stod som värd för mötet, lagt sekretess på de tre delegatländernas slutbud. Ingen utomstående visste därför ifall dessa hade förändrats under den senaste tiden.

Sveriges forskningsminister Lars Leijonborg (FP) argumenterar för att anläggningen ska placeras i Lund. Han tackar alla inblandade som varit med och driva fram projektet.

Leijonborg sköt försiktigtvis in en liten brasklapp genom att hänvisa till den komplicerade beslutsprocessen.

- Men läget efter torsdagens möte kunde i alla fall inte vara bättre, sade han.

Han berättade också att både Spaniens och Ungerns delegater var mycket besvikna efter mötet och att åtminstone spanjorerna omedelbart deklarerade att de inte tänker avbryta sin kampanj för att få anläggningen.

Det som nu väntar är att Sverige hämtar in skriftliga bekräftelser på det stöd för lokaliseringen till Lund som gavs muntligt vid mötet. Därefter bildas ett konsortium av de berörda intressenterna, ett regeringsbeslut fattas och miljöprövningen kan inledas.

- Jag utgår ifrån att regeringen ganska snart fattar beslut, sade forskningsministern.

Detta är ESS

-European Spallation Source (ESS) är en planerad forskningsanläggning där material ska studeras med hjälp av neutroner.
-Sveriges huvudkonkurrenter är Ungern och Spanien.
-Sverige har lovat att tillsammans med Danmark, Norge och de baltiska länderna stå för 50 procent av investeringskostnaden på cirka 13 miljarder kronor om anläggningen placeras i Lund och dess databehandlingscenter i Köpenhamn.
-Verksamheten lovas också skattefrihet.