"Äntligen", har 56-årige Fogh Rasmussen sagt om att han på måndag börjar arbeta som generalsekreterare för Nato.

Elaka tungor har hävdat att han hellre ville ha ett toppjobb i EU, men nu får han ändå flytta till Bryssel som Natochef.

Dansken tar över efter holländaren Jaap de Hoop Scheffer i en avgörande tid; många soldater från alliansen har dödats i Afghanistan och i många Natoländer finns en stark kritik mot att man medverkar i alliansens största militära operation.

Anders Fogh Rasmussen stod ståndaktigt på USA:s och förre presidenten George W Bush sida genom att stödja invasionen av Irak och bidra med danska styrkor, något som sannolikt har bidragit till den nya anställningen. Det är första gången som Nato har utsett en sittande statsminister till generalsekreterare.

Efter närmare åtta år som ledare för Danmarks mitten-högerkoalition betraktas Anders Fogh Rasmussen som en god organisatör och skicklig taktiker med ett stort självförtroende.

Rasmussen säger till danska Berlingske Tidende att han vill modernisera Nato och göra alliansen "mer effektiv" och att han ska förbättra koordinationen mellan de militära och civila operationerna.

Rasmussen pekar ut Afghanistan som ett exempel där militär styrka "inte är enda vägen för att uppnå fred".

- Sverige har all anledning att välkomna att en nordisk statsminister får detta jobb. Det kommer att betyda mycket för vårt samarbete med Nato, sade statsminister Fredrik Reinfeldt apropå chefsbytet.

Tysklands förbundskansler Angela Merkel har sagt att det är ett "excellent val" och att Rasmussen kommer att bli "en stark generalsekreterare".

Men välkomnanden av ett helt annat slag förekommer.

Talibaner skrev för en tid sedan på sin hemsida att Fogh Rasmussen är "en stor fiende till islam" och att man kommer att trappa upp kriget mot Nato i Afghanistan.

Det är första gången som talibanerna pekar ut en namngiven Nato-chef som sin huvudfiende.

Även Natos medlemsland Turkiet motsatte sig tillsättandet av Rasmussen, bland annat för att han inte bad om ursäkt för de Muhammed-karikatyrer i Jyllands-Posten som upprörde muslimer världen över.

Turkarna gav med sig efter långa diskussioner, men det hävdas att Nato har fått gå med på ett antal turkiska krav för att få deras godkännande av Rasmussen. Man uppmanade exempelvis Danmark att stänga den kurdiska tv-kanalen Roj TV, som enligt turkarna har band till Kurdistans arbetarparti (PKK), som är förbjudet i Turkiet.