"Matematik handlar inte så mycket om att räkna"

Priset är på 150 000 kronor och delas ut av Gleerups. Det är inte en lång lärargärning som premieras; Per Cederstam har inte varit lärare i mer än fem år. Innan dess arbetade han som ingenjör, utifrån en examen profilerad på teknisk fysik.
Nej, han får priset för sitt sätt att motivera eleverna för matematiken, genom att anknyta den till problem och företeelser de kan möta i vardagen och till den yrkesutbildning skolan sysslar med.
Han har, står det i motiveringen, "öppnat en ny värld för elever från miljöer där högre studier vanligtvis inte ses som självklara".
För, om vi håller oss till skolans elprogram, så är det egentligen inte högskoleförberedande. Men det har NTI-skolan ändå bestämt sig för att uppmuntra, genom att erbjuda möjlighet att läsa elprogrammet med inriktning mot att kvalificera för tekniska högskolestudier.

– Av eleverna på elprogrammet är det en del som har kapacitet att gå vidare på högskola. Det gäller att övertyga de elever som har den förmågan om att de har den.
– Man måste vilja och man måste ha en tro på sin egen förmåga; det är ofta där som problemet ligger.
Och det, menar han, bottnar till stor del i att eleverna ofta kommer från en miljö där det inte finns någon studietradition.
– Man klagar över att Sverige har för få ingenjörer, men jag tror att det finns en rekryteringsbas som man inte har funderat över.
Per Cederstam växte upp i Malmö och Vellinge.
– Pappa var konstnär, mamma förskollärare.

Själv hade han ett stort tekniskt intresse och började läsa på Lunds tekniska högskola.
– På gymnasiet och tekniska högskolan hade jag fantastiska lärare, som väckte mitt intresse för matematik.
Efter examen flyttade han till Stockholm och började arbeta på Försvarets forskningsanstalt, FOA. Det handlade om klassisk militärforskning: ballistikproblem, det vill säga vilka vägar projektiler tar när man skjuter i väg dem.
Kring 1990 blev han egen företagare i programmeringsbranschen.
Han hade uppdrag för Komvux i Lund.

– Det ingick i mina arbetsuppgifter att ha datorutbildning för personalen. Rektorn frågade om jag hade funderat på att bli lärare.
Det hade han inte, men det gjorde han och läste pedagogik på Lärarhögskolan i Malmö. Efter en kort tid på Petrigymnasiet i Helsingborg fick han arbete på NTI-skolan i Malmö, i tidningen Arbetets gamla hus på Bergsgatan, som lärare i matematik och fysik. När det gäller matematik är han för övrigt huvudlärare för NTI-gymnasierna i hela Sverige.
Elprogrammet på skolan innebär datorteknik och har tre inriktningar: programmering och spelprogrammering, nätverk och så alltså förberedande för teknisk högskola.
– Folk som börjar här har ett gemensamt: de är ohyggligt intresserade av datorer, närmast datanördar. Det passar mig; jag känner mig som en datanörd själv.

– Det gäller att konkretisera matematiken. Vad behöver man matematiken till?
Ja, till exempel till att tala om för en dator vad och hur den skall göra. Den hittar nämligen inga egna lösningar. Den är inte intelligent; den kan egentligen inte tänka ut något själv, utan kan bara göra sådant som den blivit tillsagd, på ett sätt som den fått talat om för sig hur det skall gå till.
Per Cederstam säger att han fortfarande är lite omtumlad efter utmärkelsen, som han fick på matematikbiennalen i Stockholm nyligen. Vad han skall göra med de 150 000 kronorna vet han inte riktigt än, men han skall i alla fall ta med sig elever till Experimentarium i Köpenhamn.
Att en del kommer att läggas på resor kan man utgå ifrån.

– Jag tycker om att resa, gärna till ställen där jag aldrig varit förut, både inom och utom Sverige.
– Antarktis är ju ett drömresmål. Men jag är tveksam, vet inte om kommersiell turism där är sund.
Annars finns det en hel del vita fläckar på hans Norrlandskarta.