Mads Mikkelsen sitter orörlig, fastkedjad i en träbur på en kall klippa. Snart ska han släppas ut och krossa skallar, fortfarande med samma tomma, svarta blick i sitt enda öga. Som att stirra ner i en brunn där människor drunknat.
I "Valhalla rising", en film som bäst kan beskrivas som en konst- och ultravåldsfilm med tydliga samurajinfluenser, spelar Mikkelsen One Eye, en träl som används som gladiator inför vadslående vikingar.

- Han känner ingenting, säger ingenting. Är han människa eller gud, 44 eller 2000 år? Det får vi inte veta, säger Mikkelsen om sin rollfigur.
- Han är en fantastisk karaktär. Det var otroligt svårt att spela så kall, så oberörd. Jag fick inte ens klia mig i ansiktet. För att hitta honom tog jag till ett gammalt skådistrick som jag lovat att aldrig använda: Jag blev ett djur. Jag tänkte mig en gorilla på zoo. De bara sitter där, tittar aldrig bort. Men det är något därinne i deras blick som vi känner igen.

"Valhalla rising" visades på Göteborgs filmfestival. Den är regisserad av Nicolas Winding Refn, mannen bakom "Pusher" som gav Mikkelsen det stora genombrottet 1996. De två är vänner, men det är en vänskap med blodsmak.
- Vi har alltid gjort rock'n'roll-filmer som sett ut på ett visst sätt och som vi inte kompromissar med. Jag visste att det här skulle göra ont. Nu var det kallt så in i helvete, vi spelade in i Skottland i tre-fyra minusgrader. Hela teamet hade överlevnadsdräkter, jag stod där i bar överkropp insmetad i blod. Vi gjorde stunts som inte var kloka. Jag tycker om action, men det här var långt ifrån en studio med madrasser och kaffe.

Mads Mikkelsen har nu, 44 år gammal, en karriär som rusar som en kinesisk aktiefond. I vår ser vi honom i en storroll i "Clash of the titans", en Hollywoodsaga om Perseus kamp bland grekiska gudar och demoner.
- Jag spelar Draco, en livvakt som skickas ut på ett uppdrag att rädda världen tillsammans med hjälten Perseus (Sam Worthington) som är hälften gud, hälften människa. Jag blir hans mentor. Min roll blev ganska stor.
Hans planerade gangsterfilm, "Clean out" mot Noomi Rapace, Timothy Dalton och Elliott Gould, ser däremot ut att vara i farozonen:
- Vi väntar på grönt ljus. Den går upp och ner hela tiden. Men vi hoppas fortfarande.

Frågan är om Mikkelsen nu är på väg att ta klivet upp på den riktigt höga stjärnhimlen, med paparazzis och begränsat privatliv. Det tror han inte själv.
- Man måste nog vara topp tjugo i världen för att det ska bli riktigt jobbigt att vara känd. Jag har ingen ångest för det där. Jag har blivit igenkänd i Danmark i många år nu.
"Valhalla risning" får svensk biopremiär under våren.