I dag är han instruktör och ordförande för Lunds karateklubb, där han finner nya vägar för den gamla kampkonsten.
- Karaten har gett mig ett stort socialt nätverk, fina vänner och ett spännande liv vid sidan av jobbet som dataexpert, förklarar han. Dessutom har den gett mig fru och två barn.
Tomas Lindgren utstrålar hälsa, kraft och närvaro. Det är en muskulös, energisk man som snart fyller 60 år. Han till och med kompletterar karate med träning på gym.

Han påpekar dock att han inte är någon träningsfanatiker, utan det handlar om koncentration och målmedvetenhet, vilket han har lärt sig genom karate. Han ger sig alltid tid att vara tillsammans med familjen, med sina vänner, gå på bio, äta god mat, dricka ett glas gott vin och läsa bra böcker. Även långa resor ingår i hans livselixir.
– Jag älskar också att sitta på kaféer, speciellt där de har semlor och prinsessbakelser, säger han.

I början av 70-talet lämnade den då 22-årige Tomas Lindgren Umeå för att studera på Lunds universitet, som sina båda systrar. Trots det långa avståndet var det inget stort steg för honom att ta. Under sin tid i Luleå och Kiruna hade han redan kört bil, motorcykel och liftat till Frankrike flera gånger, till den franska Rivieran, för han älskar solen och värmen där.

Även om Tomas Lindgren är kontinental glömmer han aldrig sina samiska rötter via sin farmor, som kom från Wourbejaur i Malå/Sorsele. Hon flyttade till Gammelstad, en kyrkby vid Luleå, när hon gifte sig med kyrkoherden. I den byn föddes Tomas Lindgren.

När han bosatte sig i Lund hade karatestilen Shotokan nyligen etablerat sig i Skåne. Lunds karateklubb grundades 1973 och han var med och tränade från början i föreningen. Redan 1977 blev han dess förste medlem som lyckades gradera sig till svart bälte under en av den svenska karatens pionjärer, Ted Hedlund. Det var en prestation som hans syster Maj upprepade; hon blev klubbens första kvinna med svart bälte. Dessutom hamnade hon på femte plats i en internationell karatetävling i Japan.
Tomas Lindgren föredrog att vara instruktör och lärde känna en elev som blev hans livs kärlek.
– På en fest efter en träning dansade Gun barfota, och jag bara föll för henne, minns Tomas Lindgren.

Familjelivet och jobbet som dataexpert upptog snart så mycket av hans tid att han tvingades ta flera pauser från karaten. När hans båda barn började träna kampkonster gjorde han som många andra föräldrar; han skjutsade barnen till träningen, satt sedan och väntade på att de skulle bli klara för att sedan köra hem dem. Dottern och sonen tränade jujutsu och karate.
– Jag blev så less på att sitta på bänken och titta på när barnen tränade, förklarar han varför han började med karate igen, men den här gången med förnyad energi.
Genom sina erfarenheter som pappa fick Tomas Lindgren idén till en succé: familjekarate. Där tränar föräldrarna tillsammans med sina barn i stället för att bara titta på. Han har också infört karate för äldre på deras villkor, så att de kan träna trots en och annan skavank.
– Karate är en självklar del av mitt liv, den håller mig i form i kropp och själ, säger han, och det är bland annat den här inlevelsen han vill förmedla till sina elever.