– Jag hade inte antagit den här utmaningen om jag inte trodde att Flyinge har en stor potential. Det känns kul att jag har fått det här förtroendet, säger hon.

Det är inte förrän i mitten av september som hon officiellt tar över rollen som vd. Men hon har redan som hon uttrycker det "börjat smygjobba" trots att hon fortfarande bor kvar i Göteborg med sin familj. Där ska hon fram till flytten till villan i Södra Sandby, lämna över sin nuvarande vd-post inom det egna företaget Industriarmatur-ARI, som sysslar med ventiler och styrsystem för ventiler inom fjärrvärme, VVS och industri.

– Det är dags att gå vidare och ta tag i nya utmaningar, jag älskar nya uppgifter och att göra affärer. Att få arbeta på Flyinge i en så passionerad miljö med människor som älskar det de arbetar för, blir en ynnest. Jag är väldigt glad över att få den möjligheten, säger Marianne Lilja Wittbom.

Men hon är långt ifrån ett okänt namn inom ridsporten. Marianne Lilja Wittbom har en gedigen hästbakgrund och har haft egna hästar sedan barnsben. Under 70-talet red hon i juniorlandslaget i hoppning och som senior har hon tävlat dressyr upp till Intermediaire I. Men det är som hästägare som hon har haft sina senaste framgångar, med flera vinster i Unghästchampionatet på Flyinge och i Scandinavian Open. Hon har för närvarande två hästar som båda står i Tyskland – den ena hos den kände tyske dressyrtränaren Jonny Hilberath.

– Det är viktigt att det finns en viss hästkunskap och förståelse för den verksamhet man ska leda. Det underlättar kommunikationen med sina medarbetare och framför allt med sina kunder för att kunna göra ett så bra jobb som möjligt.

Marianne Lilja Wittbom står inför ett tufft uppdrag. Flyinges ekonomi är ansträngd men "under kontroll".

– Mitt huvuduppdrag för Flyinge är att stärka ekonomin och få verksamheten på rätt köl. Jag vet att det redan påbörjats ett förändringsarbetes för att bli mer konkurrenskraftiga och den processen vill jag, tillsammans med mina medarbetare, fortsätta med, säger Marianne Lilja Wittbom.

Hon ser optimistisk på framtiden.

– Inom två år ska vi vara tillbaka, och då ännu vassare. Så lång tid får vi räkna med att det tar. Men först måste verksamheten anpassas till omvärldens och kundernas behov, säger hon och fortsätter:

– Med Flyinges unika miljö och med det stora engagemang som jag redan har mött från medarbetare och omvärlden så är jag säker på att Flyinge kommer att utvecklas till något unikt för svensk hästsport.

Det är inom aveln och försäljningen som minuset ligger. Skoldriftens ekonomi ser betydligt bättre ut.

– Vi måste satsa på marknadsföring och ha fokus på vad kunden efterfrågar och sköta den kontakten bättre än vad vi gjort tidigare. Men även våra utbildningar måste bli mer affärsinriktade. Så som branschen ser ut i dag tvingas många in i egenföretagande för att överleva och då måste även vi anpassa oss efter det.

Flyinge har funnits sedan 1661 och har ett gott rykte både nationellt och internationellt.

– Men det skulle kunna vara ännu hetare. Jag vill lyfta fram och fokusera på att vi faktiskt har flera ryttare och hästar som gått OS. Det är något vi skulle kunna rida på mer än vad vi gör.

Hon anser att Flyinge som anläggning ligger i framkant men betonar att verksamheten behöver utvecklas för att bli konkurrenskraftig även i ett internationellt perspektiv.
När hon tar över rollen som vd blir hon den första kvinnan på den posten på 350 år. Det ser hon som en av de symboler som visar på den förändringsprocess som nu inleds på Flyinge.

– Ridsporten domineras av kvinnor, därför tycker jag att det att det är viktigt att det även kommer in kvinnor på de ledande posterna. Eftersom jag är en entreprenör så vill jag tillföra nya tankar från affärsvärlden och dra nytta av de erfarenheter som jag har.

Marianne Lilja Wittbom kommer inte att bo i den tidigare chefsbostaden.
– Den ska användas bättre och finnas för våra kunder och konferenser. Jag tror inte heller att det är bra att man bor på sin arbetsplats, man behöver kunna komma hem och se något annat.
Men hon poängterar att hennes arbetsmiljö är lyxig.

– Den är helt fantastisk. Man kan inte ha bättre om man är hästmänniska in i själen. Och när jag var på besök för att träffa personalen så fick jag även träffa chefskatten som tydligen går i arv och som bor på kontoret.

Kommer det att bli någon ridning för egen del?

– Det händer inte så ofta längre, men ibland och då blir det mest på hobbynivå för att det är kul. Så om tillfälle ges så tackar jag nog inte nej. Men i dag berikas jag mer med att se andra duktiga ryttare från backen.

Flyinges nya vd

Namn: Marianne Lilja Wittbom.
Ålder: 50 år
Familj: Man och en sjuårig dotter.
Bor: Utanför Göteborg men flyttar snart till det nyinköpta huset i Södra Sandby.
Gör på fritiden: Yoga, läser, lyssnar på opera.
Bakgrund: Är utbildad ämneslärare och har arbetat som gymnasielärare. MBA från Handelshögskolan i Göteborg. Vd och ägare till Industriarmatur-ARI AB. Flera styreleuppdrag.