Ett känt namn på Skånes vägar

Det är i Sjöbo han bor och det var i Sjöbo allt startade. Redan 1930 öppnade hans far en reparationsverkstad för bilar. Efter kriget började firman sälja bilar också. Det började med Ford; numera är det Volvo och Renault och snart även Toyota som saluförs. Däremellan har man sålt flera andra märken, som Austin, Daf och Kaiser.
– Jag började som springpåg. Sedan var jag i verkstaden till lumpen. Men jag förstörde ryggen i det militära och kunde inte krypa under bilar längre, så jag började sälja.
1975 tog Gert-Rolf Bengtsson över som ägare. Och precis efteråt etablerade sig firman i både Ystad och Simrishamn. Det var inget som man egentligen planerat, berättar Gert-Rolf Bengtsson. Men plötsligt dök det upp tillfällen att köpa företag, och då slog man till. Redan på 60-talet hade man startat åkerirörelse med bas i Tomelilla.

80-talet var goda år och man beslutade om ett stort nybygge i Sjöbo. Det stod klart 1990 – året efter kom den så kallade fastighetskraschen, som lade en död hand över allt byggande och därmed mycket annat också. Plötsligt var det mycket färre människor och företag som vågade sig på den stora utgift som ett bilköp är.
Nedgången var djupare och långvarigare än den vi just upplevt.
– Det var många sömnlösa nätter då.
Men, menar Gert-Rolf Bengtsson, så här i efterhand kan man ju se att det var tur att man tog beslutet om att genomföra det stora bygget innan krisen slog till.
– Vi var ju bra rustade när det vände uppåt igen.

I höst är det dags att inviga det senaste nybygget, i Ystad, där företaget numera har sin administration. Det blir ytterligare ett led i företagets 80-årsfirande.
Det är, som sagt, roligare att vara bilhandlare i år än i fjor:
– Vi ökar väl med en 34 procent i år. Men det är ju i och för sig från en låg nivå.
Nu har företaget runt 130 anställda. Gert-Rolf Bengtssons tre barn är alla engagerade i företaget, på olika sätt. Gert-Rolf Bengtsson är ägare och koncernchef, men säger att han styr företaget i samråd med barnen.
Han må ha fötts in i rollen som bilhandlare, men han hade faktiskt en stark lust att bli lantbrukare också.
Så 1972 slog han till och köpte en gård på 50 hektar i Ilstorp sydväst om Sjöbo.

Han berättar att det har varit hans oas, speciellt under de besvärliga åren i början på 90-talet var det skönt att få komma dit och rensa skallen.
– Tänk att se sju, åtta storkar landa och börja plocka grodor. Eller kronhjortar, rådjur, räv – de är ju inte rädda när man sitter i traktorn.
På traktorn har han också fått många goda idéer.
På gården – som numera tagits över av en dotter – har han fött upp hästar, både för ridsport och trav. Hästarna från hans uppfödning har alla namn som börjar med GR. Den allra första var GR Daf, döpt efter ett bilmärke.

Han har tävlat själv också, i rally och bilorientering.
– Det var jag och Bruno Nilsson, som var körskollärare här i Sjöbo.
Bland annat körde de midnattssolsrallyt två gånger kring 1960.
– Det var en väldig aktivitet i Sjöbo Motorklubb.
Midnattssolsrallyt körs för övrigt fortfarande, men numera är det på mindre allvar än förr. Loppet är för historiska rallybilar.
Gert-Rolf Bengtsson satt i styrelsen för Sjöbo Motorklubb mellan 1957 och 1980 och sedan var han revisor fram till i fjor.
Han har också haft förtroendeuppdrag i olika organ som representerar bilhandeln och drivmedelshandeln.

Själv veteran är veteranbilar något som Gert-Rolf Bengtsson samlar på.
– Jag försöker samla en bil av var modell vi sålt sedan vi kom i gång.
Således består hans samling till största delen av gamla Volvobilar, men andra märken finns också representerade.
Han bor bara 500 meter från företagets anläggning i Sjöbo. Han tar bilen till jobbet.