Cirkeln av Mats Strandberg och Sara Bergmark Elfgren är ruskig och engagerande sträckläsning av bästa sort. På ett alldeles eget sätt lyckas författarna kombinerar realism och fantasy och ondskan blommar på ett mycket övertygande sätt mitt i svensk småstadsidyll.

Visst har Cirkelns författare, nästan väl oblygt ibland, låtit sig inspireras av så väl hysterin kring Harry Potter- och Twilight-böckerna som hyllade amerikanska tv-serier i skräck/fantasy-genren som Twin Peaks och Buffy the Vampire Slayer.

Staden som är skådeplatsen för händelserna i Cirkeln heter Engelsfors och är en liten sömnig bruksort mitt i skogen.
Här finns en alldeles vanlig svensk gymnasieskola med en igenkänningsbar grupp elever – plugghästar, tuffa festprissar, mobbare och mobbade. De här eleverna har kärleksproblem, kompisproblem, någon har ätstörningar, någon skär sig och någon är deprimerad. De har föräldrar som bryr sig för mycket och föräldrar som inte bryr sig alls och många av dem längtar självklart långt, långt bort från Engelsfors. Precis som det brukar vara alltså.

Och så mitt i all denna vanlighet hittas en av eleverna, Elias, död på skoltoaletten. Självmord tror de flesta men ett gäng på sex sinsemellan mycket olika tjejer får på ett minst sagt omtumlande sätt veta den skrämmande sanningen. Elias blev mördad och onda krafter är på väg att ta över Engelsfors. Enda hoppet är tjejerna själva. De är nämligen De utvalda - det vill säga häxor med magiska krafter som genom att övervinna sina olikheter och antipatier och samarbeta kan rädda både sig själva och Engelsfors.

Det som gör Cirkeln så bra är att den på ett övertygande sätt lyckas kombinera den realistiska ungdomsromanen med fantasy- och skräckgenren utan att göra avkall på vare sig fantasy/magi eller realism.

Författarna drar sig inte heller för att låta det riktigt hemska hända. Här kan någon som man tror är huvudperson dö, här kan den som ska bekämpa ondskan själv vara en elak översittare. Ingenting är riktigt givet eller förutsägbart och trots den uppenbara inspirationen befinner vi oss egentligen långt borta från Twilight-böckernas svart-vita värld och betydligt närmre vampyrdräparen Buffys mer komplicerad värld av gråzoner mellan ont och gott.

Cirkeln är den första boken i en serie om tre och här i del ett handlar det mycket om att vi läsare ska lära känna alla huvudpersonerna och deras miljö och att konflikten mellan ont och gott ska etableras. Och även om en mordisk demon bekämpas så inser vi att det kommer betydligt mer komplicerade uppgifter för tjejerna i häxcirkeln framöver.
Och jag tillhör definitivt de läsare som ser fram emot att få uppleva detta.