I december 1974 efter att det första försöket att göra film av Dune hade misslyckats köpte ett franskt konsortium filmrättigheterna och anlitade Jodorowsky, som fick en budget på 9,5 miljoner dollar.

Han satte oförtrutet i gång och planerade en tio-timmars film, även om hans slutgiltiga manus hade lett till en film på 14 timmar.
I rollerna ville han bland annat se Salvador Dalí som kejsaren, Orson Welles som baron Harkonnen och Gloria Swanson som Gaius Helen Mohiam. Tanken var dessutom att Pink Floyd skulle komponera filmmusiken, medan H.R Giger skulle designa scenografin. Till och med Mick Jagger skulle ges en roll.

1976 lades projektet på is. Då hade Jodorowsky spenderat 20 procent av budgeten på bland annat storyboards och design av scenografi och kostymer.

Enligt ryktet ska Salvador Dalí ha krävt 100 000 dollar i timmen för att vara med i filmen. Ett problem som Jodorowsky ska ha löst genom att bara planera in en timmes filmning av Dalí, resten av hans medverkan skulle i stället ha skötts med mekaniska dockor och kreativ klippning.