Vintern är i antågande och köldångesten sprider sig bland skånska elkunder. I dag, den 1 november, inträder en förändring på elmarknaden som gör att kostnadsbördan blir än tyngre. Sverige delas in i fyra elområden från norr till söder: Malmö, Stockholm, Sundsvall och Luleå (se karta).

En villaägare i Skåne kan hädanefter – åtminstone under flera år – räkna med dyrare elpriser än en villaägare i Norrbotten. Nytecknade fasta avtal tyder på en prisskillnad på mellan 1 500 och 2 000 kronor per år mellan en eluppvärmd villa i Malmö och Luleå. På nordiska elbörsen Nord Pool kunde man redan under måndagen se skillnader. Priset på el på börsen sätts nämligen dagen innan. Kunder i elområde Malmö får i dag betala fyra procent mer jämfört med övriga landet, 39,5 öre per kilowattimme mot 37,8 öre.

Det som styr det nya elpriset är – enkelt förklarat – elproduktion och elkonsumtion i ett delområde. I söder konsumeras mer el än som produceras. Det gör elen dyrare. I norr råder omvända förhållanden. Att tillgång och efterfråga styr ett pris är klassisk ekonomisk teori. Fram till nu har Sverige utgjort ett enda prisområde och elkunder har – oavsett bostadsort – haft ett och samma pris per kilowattimme, eftersom el överförts från norr till söder. Men det uppstår då och då flaskhalsar i försörjningen söderut då överföringskablarnas kapacitet inte räcker till. När flaskhalsarna blivit alltför påtagliga har exporten till Danmark strypts.

Det har danskarna reagerat på och klagat till EU. Branschorganisationen Dansk Energi vände sig för några år sedan till EU-kommissionen och krävde åtgärder från Svenska Kraftnät. EU-regelverket förespråkar fri konkurrens och motverkar exportbegränsningar. Statliga Svenska Kraftnät tog därför fram modellen med elområden. Områdena ska visa var flaskhalsarna i elöverföring finns. Modellen är tänkt att tydliggöra var investeringar i nät- och produktionskapacitet behöver göras.

Är det svårt att begripa? Ja, det oroar sig även elbolagen för. Såhär säger till exempel Eons strategichef inom försäljning, Lars Ohlsson:
– Den nya prismodellen kommer att leda till en mer komplex och splittrad elmarknad. Mot bakgrund av den frustration som många elkunder gav uttryck för förra vintern hade vi snarare behövt göra elmarknaden mer begriplig.

Hur länge kommer prisskillnaden mellan nord och syd bestå?
Under ganska långt tid, enligt branschorganisationen Svensk Energis marknadsanalytiker Magnus Thorstensson.
– När Sydvästlänken står klar 2018 minskar prisskillnaderna.
Sydvästlänken liknas vid en motorväg för elöverföring. Den nya stamnätsledningen ska öka elöverföringskapaciteten till södra Sverige och mellan Norge och Sverige. De första delarna av länken kan tas i drift redan 2015/2016.