En efter en lovade de andra republikanska kandidaterna att fortsätta till nästa primärval som hålls i South Carolina den 21 januari. Det blir det första i en sydstat, att vinna där handlar mycket om att vinna den kristna högerns förtroende.
– I kväll skrev vi historia. .  Nu ska vi fira och i morgon jobbar vi igen, sade moderate Romney till sina jublande anhängare när han gick upp i talarstolen på valvakan på Southern New Hampshire University.

Segern är ett styrkebesked, ingen republikansk utmanare har vunnit i både Iowa och New Hampshire sedan 1976. Och Romney hade en behaglig segermarginal med sitt stöd på 40 procent, 17 procentenheter före den konstitutionstrogne tvåan Ron Paul som fick 23 procent. USA:s förre Kinaambassadör Jon Huntsman knep tredjeplatsen med 17 procent av rösterna.
– En biljett till fortsättningen, mina damer och herrar. Hej South Carolina, sade en uppsluppen Huntsman, som satsat hårt i New Hampshire.

Romney använde sitt segertal till att ömsom ge vallöften om en mindre statsapparat, lägre skatter och starkare militär och ömsom attackera Barack Obama som han hoppas få utmana presidentvalet i höst.
– Det här valet handlar inte bara om att byta ut presidenten utan också om att återupprätta den amerikanska drömmen, sade Romney.
– Presidenten har slut på idéer — och slut på ursäkter.

Romney, iklädd mörk kostym och blåmönstrad slips, såg stundtals rörd ut. Gång på gång avbröts han av att anhängarna ropade "Mitt, Mitt, Mitt" och viftade med sina vita kampanjskyltar.
För Newt Gingrich, Rick Perry och Rick Santorum blev kvällen inte lika rolig. De två förstnämnda lovade dock att fortsätta kampen och åka till South Carolina, dit Perry redan rest.

Romneys seger kom efter en dag präglats av hårda ifrågasättanden av huruvida han verkligen skapade jobb under sin tid som riskkapitalist på bolaget Bain Capital. Romney attackerades också för ett uttalande som, taget ur sitt sammanhang, kunde låta som om han gillade att avskeda folk, en groda som politiska bedömare tror kommer att hänga efter honom länge.

Bakgrund: Mitt Romney

• Född 1947 och uppvuxen i Michigan, där hans far var guvernör. Har en dubbel examen i juridik och ekonomi från anrika universitetet Harvard. Gift med Ann sedan 42 år tillbaka, paret har fem söner.




• Är hängiven mormon och har varit missionär i Frankrike. Efter Harvard blev han managementkonsult och så småningom vd för riskkapitalbolaget Bain.




• Bor i Boston i Massachusetts. 1994 ställde han upp i senatorsvalet där men förlorade mot demokraten Ted Kennedy.




• Var chef för organisationskommittén för de olympiska spelen i Salt Lake City i Utah 2002. Senare 2002 valdes han till guvernör i Massachusetts, men ställde inte upp för omval 2006. Som guvernör införde han en vårdreform liknande den som president Obama fick igenom kongressen 2010.




• Ställde upp i kampen om den republikanska nomineringen inför presidentvalet 2008 men förlorade mot John McCain. McCain har gett honom sitt stöd i årets nomineringstävling.




• Romney har nu vunnit både nomineringsmötet i Iowa och primärvalet i New Hampshire. Han brukar beskrivas som en moderat republikan men säger själv att han är konservativ. Har anklagats för att byta åsikt i frågor som är viktiga för republikanska väljare som abort och homoäktenskap. (TT)