Malmö Redhawks ser ut att vara på väg ur sin djupa svacka.
En av spelarna som visat en allt bättre form är kämpen Lukas Ericsson, som värvades från IK Oskarshamn inför säsongen.
– Det gick okej på försäsongen, men när serien drog igång fick jag begränsat med istid och när jag fick spela gjorde jag väl inte super ifrån mig heller. En del beror på form, men mycket är också en självförtroendefråga, säger Lukas Ericsson.

Vändningen för 23-åringen kom kring julhelgen. Ericsson är en av dem som haft nytta av tränarbytet.
– Ulf (Taavola) har gett mig fler chanser.
Forwarden syns ofta böka längs sargerna, knappast någon av lagets glamourlirare.
– Min spelstil bygger på att jobba hårt i 60 minuter och skapa ytor för dem jag spelar med och vinna mycket puck. Det är det primära.
Under förra säsongen i Oskarshamn gjorde Lukas Ericsson mycket poäng i kedjan tillsammans med Nicklas Jadeland och Johan Ryno (numera i Leksand).
Då slutade han på 40 (17 mål 23 assist) poäng på 51 matcher.
– Jag fick ganska mycket förtroende i Oskarshamn och spelade både powerplay och boxplay. Dessutom fick vår kedja en bra start på säsongen. Det betyder mycket.
I Redhawks är facit sex poäng (2+4) på 43 matcher.
– Jag är inte nöjd med min säsong, hösten blev inte som jag tänkt. Poängmässigt är alltid svårt att säga. Man vill alltid bidra, men hösten var tung. Senaste månaden har varit bättre, säger Ericsson.

Han är född i Karlstad, men hamnade via Bollnäs i Jönköping som tioåring. Före flytten till Malmö var han fyra säsonger i Oskarshamn.
– Jag hade aldrig varit i Malmö innan jag flyttade hit, men trivs riktigt bra.
Vid sidan av hockeyn tar han det mest lugnt.
– Jag gör inte så mycket nu. I Oskarshamn arbetade jag som timanställd snickare. Jag är förbannad på mig själv att jag inte tar tag i det och gör mer grejer vid sidan om, man har så mycket tid.
Så du var inte heltidsproffs i Oskarshamn?
– Jag gick runt på det jag tjänade på hockeyn, men det var ju inte så att jag kunde göra vad jag ville. Det skiljer inte så mycket från nu heller. I Oskarshamn tjänade jag inte så bra, men jag bodde billigt.

Segrarna mot Rögle och Tingsryd har gett Malmölaget välbehövliga poäng i kampen om en plats i förkvalserien.
– Vi har varit på gång ett tag, matcherna har varit jämnare även om vi förlorat. Fler och fler börjar få tillbaka självförtroendet. Laget känns mer samkört och vi spelar med mer fart och intensitet.
Redhawks har varit mer eller mindre uträknat under lång tid, men Lukas Ericsson ger inte upp.
– Vårt slutspel börjar nu. Klart att vi velat vara högre upp i tabellen, men vi kan inte titta bakåt. Vi ligger där vi ligger. Vi måste fortsätta att jobba som under den senaste tiden. Om man går in i playoff med en bra känsla, så finns det inget stopp för hur långt man kan gå. Vi måste jobba och ha lite flyt, säger Lukas Ericsson.

Han har kontrakt med Malmö Redhawks den här säsongen, plus ett optionsår.
– Nu vill jag avsluta riktigt bra och visa det jag blev värvad hit för och bidra till att vi tillsammans avslutar bra, säger Lukas Ericsson, som har elitserien som mål:
– Jag vill ta mig vidare till elitserien – och helst med Malmö.