Den 6 februari 1952 tillträdde den då 25-åriga prinsessan tronen. På måndagen inleds firandet av drottningens "diamantjubileum" i Storbritannien, ett firande som kulminerar med stora festligheter till sommaren.
Om hennes farbror, kung Edvard VIII, inte hade chockat nationen genom att abdikera i december 1936 för att gifta sig med en frånskild amerikanska skulle Elizabeth aldrig ha blivit drottning.

Hennes far, vars stammande skildras i storfilmen "The King's Speech", blev då kung Georg VI och den lilla Elizabeth var plötsligt tronarvinge. Som 14-årig prinsessa höll hon sitt första radiotal till folket, mitt under brinnande världskrig.
– Hon såg väldigt mycket upp till sin far och har alltid haft en stark känsla för historien, säger författaren Sarah Bradford, som har skrivit en av de biografier som utkommit inför jubileet.

Elizabeth fick beskedet om faderns plötsliga död under ett besök i Kenya. Hon började då en historisk resa som monark, som bland annat — hittills — omfattar tolv brittiska premiärministrar, från Winston Churchill till David Cameron.
Förre premiärministern Tony Blair skriver i sina memoarer om sitt första möte med drottningen, som påminde honom om detta faktum.

– Du är min tionde premiärminister. Winston var den förste. Det var innan du föddes, ska drottningen ha sagt.
Drottningens tid på tronen spänner över sex decenniers dramatisk historia, och de flesta av världens ledare har vid något tillfälle hovsamt bugat, eller nigit, inför den brittiska monarken. Men alla år har inte varit lyckliga, skilsmässor och skandaler har länge plågat hovet.

I ett berömt tal beskrev drottningen det eländiga året 1992 som hennes "annus horribilis", inte minst på grund av det havererade äktenskapet mellan prins Charles och den populära prinsessan Diana.
I sin bok beskriver Sarah Bradford drottningen som "passiv, självbehärskad och motvillig att konfrontera känslomässiga situationer". Det skulle visa sig med all tydlighet när ett chockat Storbritannien sommaren 1997 mottog beskedet att Diana omkommit i en bilkrasch i Paris.

Bradford menar att Dianas liv och död gav drottningen en insikt om att hon måste närma sig sitt folk. Den åsikten delas av 21-årige studenten David Bell, som TT träffar bland åskådarna under vaktavlösningen vid Buckingham Palace.
– Drottningen gör ett bra jobb. Hon bidrar med en otrolig stabilitet om man tänker på allt som hänt i det här landet under hennes år som drottning, säger han.
Under våren kommer den snart 86-åriga drottningen att resa runt i Storbritannien, som en del av firandet av jubileet.