Det intressanta eller snarare tragiska är att flytten inte beror på att forskningens villkor skulle vara dåliga i Sverige. Röster var snabbt ute och ropade efter en ännu kraftfullare forskningspolitik, men det var inga ytterligare statliga åtgärder som saknades och som fick Astra Zeneca att ta sitt beslut.

Efter att ha grävt lite i mitt minne så kommer jag ihåg hur diskussionen gick när Astra och Zeneca fusionerade i slutet på 1990-talet och hur vi som var kritiska skrev om affären. Redan då fanns välgrundade farhågor för stora internationella fusioner. Det är en ganska spridd uppfattning bland forskare att fusioner blir misslyckade, man når inte de samordningsfördelar som eftersträvas.

Men när det gällde just Astra och Zeneca så var en annan tung invändning att företagen hade olika karaktär. Astra var ett ledande företag inom läkemedel. Zeneca var specialiserat på jordbrukskemi, bland annat bekämpningsmedel.

Jag skrev kritiskt utifrån detta faktum och hade en tid som skärmsläckare på min dator en rörlig bild från Zeneca, en som visade hur deras produkter jagade ifatt jordbruksbakterier och åt upp dem. Möjligen fanns dessutom en annan anledning till fusionen. Astras ledning kunde flytta till London och skaffa sig ytterst kraftiga lönehöjningar och betala låg engelsk skatt. Det som hänt nu var alltså väntat.