Rekryteringsbasen var omfattande när partiet behövde tjänstemän till kanslihuset och till nyckelposter i de statliga ämbetsverken. Ganska oblygt såg partiet också till att göra partiboken till en merit, det var en inofficiell sanning att utan rätt partitillhörighet var det svårt att göra karriär både i staten och ute i kommunerna.
Nu råder det andra tider. Socialdemokratins maktställning är i grunden försvagad och kan aldrig återuppbyggas igen. Det har resulterat i en brain-drain från partiet.
Flykten från socialdemokratin av unga intellektuella påläggskalvar började redan på 1990-talet och har accelererat i skiftet mellan Göran Persson och Mona Sahlin. Med Håkan Juholt gick botten närmast helt ur, de som inte lämnade själva manövrerades bort i den Juholtska förnyelsen.
Villy Bergström tidigare chef för Fackförenings- rörelsens forskningsinstitut och f d vice Riksbankschef har konstaterat att talangerna flytt socialdemokratin. Flera av de forskare han skolat har gjort karriär som toppchefer i kanslihuset under allians- regeringen. Till skillnad mot S så menar han att borgerligheten satt kompetens först medan S krävt ideologisk renlärighet av sina forskare. I veckan blev det känt att Thomas Östros lämnar socialdemokratin. Därmed försvinner en av de mest intellektuellt begåvade politiker S fått fram under senare årtionden. Nye S-ledaren Stefan Löfven står inför ytterst stora utmaningar. Det handlar inte bara om att återskapa en trovärdig politik utan om att också forma ett vinnande lag för framtiden. Men i så fall måste också partiet återupprätta respekten för kompetens så att talangfulla människor vill ägna sin kraft åt rörelsen.