– Handen är så mycket mer än ett griporgan. Du blir verkligen gravt invalidiserad av en skada eller sjukdom i handen. Nervfunktionen i handen är direkt kopplat till känseln. Utan den går åtskilligt förlorat, men det inser du självklart inte så länge du har två fungerande händer.

Sven Abrahamsson, verksamhetschef på Handkirurgiska kliniken vid Skånes Universitetssjukhus i Malmö, talar om handen som ett av våra sinnesorgan med direktkontakt med hjärnan. Precis som ögat. Han pratar om handen som en viktig del av människans kommunikation och identitet.

Vi gestikulerar, rör vid varandra, skriver, plockar, lagar mat, bär väskor – med händerna. Inte minst när vi arbetar är händerna centrala.
Och just arbetsrelaterade skador är det som till 50 procent hanteras av Handkirurgen. 25 procent av alla akutskador är dessutom en handskada som i många fall drabbar, unga personer övervägande män i genomsnitt 28 år.

Specialistkliniken tar emot patienter från hela södra sjukvårdsområdet söder om Halmstad, Växjö och Kalmar. Årligen genomförs runt 4 500 operationer tillsammans med 20 000 mottagningsbesök. På rehabiliteringsavdelningen hanteras 15 000 besök och på kliniken, som till sjuttio procent sysslar med högspecialiserad kirurgi, behandlas även patienter med bland annat reumatiska sjukdomar, medfödda missbildningar och ledproteser.

Vilken typ av handskador är vanligast?
– I hög grad handlar det om olyckor på arbetsplatser. Det är allt från klämskador till maskiner och verktyg som orsakar skador. Men även på fritiden skadar sig många, säger Sven Abrahamsson.
Han berättar krasst att många av patienterna är "hemmafixare" som fastnat med handen eller en handske i en maskin som sliter upp och trasar sönder händer och handleder.

– Det blir ofta riktigt fula skador som är svåra att både bedöma och reparera. Raka, snygga snitt är det vi föredrar.
Vi träffas strax efter nyår och ett antal otäcka olyckor med raketer har inträffat. Men enligt Sven Abrahamsson har raketolyckor med illa skadade händer och fingrar minskat rejält de senaste fem, tio åren.

På den högspecialiserade kliniken, en av landets sju, utförs även mikrokirurgi. Kärl mindre än en millimeter i diameter sys med hjälp av avancerad teknik. Här transplanteras även frisk vävnad från rygg och lår till en skadad underarm, liksom kärl, senor och skelett plockas från andra delar av kroppen för att opereras in i en skadad hand. Avslitna armar sys fast och en förlorad tumme kan ersättas med en tå.
– Betydelsen av att sakna en tå är inte så stor, medan det är en ohyggligt vinst för handen och övriga fingrar att få en tumme eftersom den stöttar övriga fingrar på ett avgörande sätt.

Hur ofta opereras patienter med mikrokirurgi?
– Ungefär var fjortonde dag har vi en skada som kräver en sådan operation. Att sätta fast en finger tar väl en fem sex timmar, andra operationer kan pågå under en hel dag.
Kirurgerna övas inledningsvis att operera med råttor som patienter. Men träningsoperationerna kompletteras med assistans vid riktiga operationer.

– Erfarenhet och kunskap om skador och kärl är minst lika viktigt som att faktiskt sy. Men självklart måste man ha tränat en hel del innan man för första gången syr i skarpt läge, säger Sven Abrahamsson som dock påpekar att efterföljande rehabilitering är hälften av arbetet.
– Det krävs bra och aktiv träning för att återfå funktionen i handen. Därför är det enormt viktig med specialutbildad personal och det har vi här på vår klinik som faktiskt firar femtioårsjubileum i år.