Upphovsman är musikläraren och musikern Michael Sideridis, sångare och låtskrivare i Opa! Michael har grekiska föräldrar, är född i Kalmar, uppvuxen i Helsingborg och kom till Malmö för att studera på Musikhögskolan. Här blev han kvar efter avslutad utbildning 2002.
Det var också på Musikhögskolan som OPA! bildades. Bandet spelade grekisk traditionell musik, men lades på is när medlemmarna splittrades för arbete och studier på olika håll i världen. Michael Sideridis började arbeta som lärare och lämnade livemusiken bakom sig. Men så blev han tillfrågad om att komma tillbaka och sjunga i ett återförenat band.
– Det som är så kul med livet är att saker bara händer, säger han, när vi träffas på ett kafé vid Möllevångstorget. Jag funderade på att trappa ner som lärare och göra andra saker också och i samma veva fick jag frågan om att sjunga i bandet igen.
Återföreningen kom till när musikalen Zorba spelades på Malmö Opera. Det arrangerades musikkvällar på Operagrillen och Opa! fick spela under en av kvällarna.
– Vi blev så peppade att vi fortsatte spela, på Malmöfestivalen, på privata fester. Vi fick till och med representera Malmös kulturliv på en internationell konferens i Rådhuset.
Periodvis har OPA! spelat mycket sedan nystarten 2008. Bandet har också utvecklats till att spela egen musik. I samband med att Michael Sideridis gjorde sin masterutbildning skrev han en uppsats om folkmusikaliska influenser i populärmusik i Sverige respektive Grekland och under samma period började han skriva egna låtar. Det är de som numera utgör stommen i Opas repertoar.
– Våra sånger har grekisk tradition i grunden med inflytande av svensk visa och klassisk musik, men även av pop och rock. Allt sammantaget skapar en form av folkpopmusik som vi upplever som unik, säger Michael Sideridis.
När OPA! nu hade ett gäng nya och egna sånger kom frågan upp vad man skulle göra med materialet.
– Vi började introducera sångerna på våra konserter och märkte att publiken reagerade positivt, säger Michael Sideridis. Vi kände att vi ville spela in musiken och började leta efter en studio.
Hos Roastinghouse i Malmö hittade bandet vad man sökte.
– Vi fick hjälp att utveckla vårt sound. Och studion föreslog att vi skulle skicka in en låt till Melodifestivalen. Jag trodde först de skämtade.
Opa! fick alltså en glad överraskning när deras låt valdes ut som en av de 32 tävlande.
– Det kändes otroligt och det gjorde att vi fick snabba på processen med att spela in vår skiva lite. Så det har blivit mycket OPA! på sista tiden.
Att få möjligheten att nå ut till tre miljoner svenskar med sin musik känns stort, liksom att få representera Malmö på hemmaplan.
– Melodifestivalen är ett gemensamt forum som alla kan engagera sig i, säger Michael Sideridis, som själv minns schlagerlåtarna från när han var barn.
Bland minnen av den grekiska bouzoukimusiken på föräldrarnas lp-skivor finns också minnen av sånger med Carola och Tommy Körberg, innan musiksmaken växte in på det klassiska, på Queen, Sinatra och swing och många andra genrer.
– Jag har betat av allt och resultatet av allt finns i OPAs folkpop, säger han med ett leende.
Fotnot: Under schlagerveckan i Malmö kommer Michael Sideridis att skriva dagbok i vår tidning och berätta om festivalen från insidan. Läs första inlägget i morgon!

Fakta: Medlemmar i Opa! är även Andreas Rudenå, gitarr, Thor Ahlgren, bouzouki, Jonathan Larsson, dragspel, Martin Eriksson, kontrabas, Daniel Pergament Persson, slagverk.

Yvonne Erlandsson