Obama pressas av aktivistvädjan

Av TT 22 FEBRUARI 00.09 (UPPDATERAD 4 maj 07.35)

PEKING/WASHINGTON.

Den blinde kinesiske aktivisten Chen Guangchengs dramatiska vädjan om hjälp i ett telefonsamtal till den amerikanska kongressen ökar pressen på president Barack Obama att agera.

Republikanernas presidentkandidat Mitt Romney sade på torsdagen att det vore en skam om rapporterna stämmer att amerikanska ambassaden misslyckats att skydda Chen.

Om uppgifterna är sanna, är detta en mörk dag för friheten och en dag av skam för Obama-administrationen, sade Romney.

Vid sitt samtal till det amerikanska kongressutskottet från sjuksängen i Peking vädjade Chen direkt till utrikesminister Hillary Clinton om hjälp. Tidigare har han oroat sig över sin fru och bett att tillsammans med henne få flyga ut från Kina i samma plan som Clinton. Nu oroar han sig över sin mamma och bror.

Jag vill verkligen träffa Hillary Clinton. Jag hoppas att jag kan få mer hjälp av henne, sade Chen på telefon till demokraten Chris Smith, som ledde utskottsutfrågningen om Chens fall.
"Dags att leverera"

Utrikesdepartementets taleskvinna Victoria Nuland sade att Chen och hans hustru i två telefonsamtal på torsdagen gjort klart att de inte längre vill stanna i Kina.

Det står klart nu att de under de senaste 12 till femton timmarna ändrat sig.

Chen säger i dag på telefon till både Reuters och AFP att han är orolig eftersom han inte fått träffa amerikanska diplomater personligen sedan i onsdags.

De kommer hit men de släpps inte in.

Chen befinner sig på ett sjukhus i Peking där han behandlas för en fotskada som han fick när han rymde från sin bostad, där han hölls i husarrest, i förra veckan.

Till AFP säger Chen att han är i "stor fara" och att han uppmanar sitt hemlands regering att respektera de åtaganden den gjort i överläggningar med USA.

Samtidigt skriver AFP att anhängare till Chen har gripits på sjukhuset. Minst två av dem ska ha slagits, enligt släktingar.

Bob Fu, grundare av USA-baserade aktivistgruppen China Aid, för Chens talan. Han säger att Chen vill komma till USA för att vila upp sig ett tag. Fu anser att USA hastat i förhandlingar om Chen och att Washington nu måste reda ut situationen.

Minister Clinton, det är dags att leverera — åtminstone vad du lovat, det du har sagt under de senaste åren. Att se till att Chen och hans familj befinner sig i frihet och säkerhet, sade Fu.

Han sade också att Chen inte avser att söka asyl utan vill komma till USA för att vila upp sig eller för att besöka USA alternativt få medicinsk vård.

Ber Clinton hämta honom
Vi ber för dig och vi kommer att vara outtröttliga i våra ansträngningar, sade kongressledamoten Chris Smith, som hade ett privat samtal med Chen innan han kopplade in samtalet i högtalaranläggningen inför utskottet.

Republikanen Frank Wolf sade, till AFP, att det var en mycket stark upplevelse när Chen bad Clinton att komma och hämta honom.

Han ville att hon skulle rädda honom.
Som nyhetsflödet utvecklade sig i går, vad som började som en diplomatisk triumf utvecklade sig till ett diplomatiskt fiasko, sade Wolf.

Enligt honom har Obama-regeringen ett moraliskt ansvar att skydda Chen och hans familj:

Att inte göra något skulle vara skandalöst.