Den aktuella cellen sitter kring små blodkärl i hjärnan och har påträffats genom analys av hjärnvävnad från biopsier och hjärnsnitt.
Vilken funktion cellen har i hjärnan är ännu okänt, men dess egenskaper uppges tyda på stor potential.

Det har visat sig att den kan föröka sig och bilda flera olika celltyper, däribland alltså hjärnceller.
–Våra fynd har efter hand visat att cellernas kapacitet är mycket större än vi först trodde, säger Gesine Paul-Visse, neurolog och docent vid Institutionen för kliniska vetenskaper vid Lunds universitet, i ett pressmeddelande.

En liknande celltyp har tidigare hittats i en rad andra organ där den ger upphov till återuppbyggnad av muskler, ben, brosk och fettvävnad.
I andra organ har de här cellerna visat sig medverka till reparation och sårläkning, och forskarna tror därför att de botande egenskaperna även kan gälla hjärnan.

Nästa steg blir att försöka kontrollera och förstärka stamcellernas självläkande egenskaper. Målet är sedan att utföra riktade terapier mot ett specifikt område i hjärnan.
– Vi hoppas att vårt fynd kan leda till en ny och bättre förståelse av hjärnans egna reparationsmekanismer, säger Gesine Paul-Visse. I förlängningen är målsättningen att förstärka dessa mekanismer och ta fram nya behandlingar som kan reparera den sjuka hjärnan.
Behandlingsmöjligheterna kan i bästa fall gälla allt från neurodegenerativa folksjukdomar, som exempelvis demens, till stroke.

Forskningsresultaten, som har publicerats i tidskriften PLoS ONE, bedöms vara intressanta för ett brett spektrum inom hjärnforskningen.